중국 도착 첫 날인 지난 3일, 23명의 청년들은 중국 투먼(圖們)과 북한 함경북도 온성군 남양을 연결하는 투먼대교를 찾았다. 320m 다리 가운데 그어진 북·중 국경선(변경선) 앞에서 북한 땅을 처음 마주한 청년들의 모습. 투먼=김상선 기자

발길 드문 시골마을인 룽징(龍井) 명동촌에 위치한 애국시인 윤동주의 생가. 영화 ‘동주’의 무대이기도 한 이곳에 세워진 시인의 시비(詩碑)에는 일제강점기 암담한 조국의 현실을 아파했던 시인의 숨결이 스며들어있다. 룽징=김상선 기자

윤동주의 모교 대성중학교는 일제강점기 만주지역 민족교육의 거점 역할을 했다. 교내에 마련된 ‘윤동주 교실’에는 윤동주의 책상과 당시 사용했던 오르간 등의 모습이 재현돼있다. 룽징=김상선 기자

답사 이틀 째인 4일엔 1440개 계단길인 백두산 서파(西坡)를 통해 천지에 올랐다. 천지에는 청년들이 머무르는 내내 맑은 날씨가 이어져 선명하게 천지를 감상할 수 있었다. 백두산=김상선 기자

백두산 천지를 배경으로 밝은 표정으로 손을 흔들며 포즈를 취한 청년들. 청년들 뒤로 천지를 가로질러 보이는 곳이 북한 측 지역이다. 백두산=김상선 기자

청년들이 중국 창바이(長白)현 탑산에서 망원경으로 북한 양강도 혜산시를 바라보고 있다. 창바이=김상선 기자

청년들이 탑산에서 혜산시를 조망한 뒤 손을 흔들고 있다. 탑산은 혜산시를 한 눈에 바라볼 수 있는 조망 포인트다. 창바이=김상선 기자

압록강 건너 북한 양강도 혜산~김형직읍으로 이어지는 접경지역 220km 코스를 달리며 청년들은 북한 주민들의 삶을 조금 더 가까이서 볼 수 있었다. 학생들은 저마다 휴대폰을 꺼내 열심히 북한 지역을 사진으로 담았다. 창바이=김상선 기자

늦봄부터 가을까지 이어지는 압록강 떼몰이의 모습. 벌목한 통나무를 뗏목으로 엮은 뒤 사람이 직접 올라타 물살을 따라 하류로 이동시키는 전통적인 목재 운송 방법이다. 창바이=김상선 기자

답사 4일차엔 중국 지안(集安)시 일대에 위치한 광개토대왕비를 찾아 역사교육을 진행했다. 엄격한 규정 탓에 유리 비각을 사이에 두고 사진을 촬영할 수 밖에 없었으나 절묘한 각도로 선명한 장면을 포착했다. 지안=김상선 기자

답사 4일차엔 중국 지안(集安)시 일대에 위치한 광개토대왕비를 찾아 역사교육을 진행했다. 엄격한 규정 탓에 유리 비각을 사이에 두고 사진을 촬영할 수 밖에 없었으나 절묘한 각도로 선명한 장면을 포착했다. 지안=김상선 기자

평안북도 삭주군 청수지구 일대에선 여전히 문명의 혜택을 받지 못한 북한 주민들의 삶을 엿볼 수 있다. 주민들은 여전히 소쟁기로 밭을 갈거나 낡은 보트를 이용해 물고기를 잡고 있다. 단둥=김상선 기자

1943년 준공한 수풍댐 앞에서 출발한 배는 1시간 가량 삭주군 일대를 훑고 지나갔다. 청년들 북한 땅이 보이는 배 왼편으로 몰려들어 꼼꼼하게 북한 땅을 살폈다. 단둥=김상선 기자

청년들은 북한 주민들에게 손을 흔들거나 “사랑해요”라고 외치며 인사를 건넸다. 일부 주민들은 청년들의 외침에 손을 흔들어 답하기도 했다. 단둥=김상선 기자

북한 신의주와 마주한 단둥의 압록강 단교(斷橋)에서 ‘청년 오디세이’ 팻말을 들고 포즈를 취했다. 청년들 뒤로 보이는 신의주 지역의 회전관람차와 워터파크에는 사람들이 오가는 모습이 거의 보이지 않았다. 단둥=김상선 기자

압록강 단교에서 신의주를 배경으로 포즈를 잡은 청년들. 왼편으로 단교를 대신해 1943년 세워진 조(북)중우의교의 모습이 보인다. 단둥=김상선 기자

북·중 간 자유무역구로 지난해 10월 문을 연 호시(互市)무역구는 오가는 사람이 없어 썰렁했다. 100년 만에 재개장 했다는 떠들썩한 선전과는 달리 북한 상인은 한 명도 보이지 않았다. 단둥=김상선 기자

신의주와 단둥을 잇는 신(新)압록강대교는 2010년 10월 중국이 17억 위안(우리돈 2900억원)을 들여 착공했으나 냉각된 북중 관계로 아직 개통조차 못하고 있다. 단둥=김상선 기자

답사 마지막 날인 8일엔이번 여정을 결산하는 세미나가 진행됐다. 북한 내부에 퍼지는 남한 문화를 주제로 한 강동완(동아대) 교수의 강의 내용에 대해 날카로운 질문들을 던진 학생들은 또래 탈북 청년의 사연에는 눈시울을 적시기도 했다. 다롄=김상선 기자

독립운동가 안중근 의사의 마지막 발자취를 찾아 뤼순(旅順)의 관동법원을 찾은 청년들. 안 의사는 이곳에서 형식적인 재판을 통해 사형을 선고 받고 5개월 만에 순국했다. 뤼순=김상선 기자

안중근 의사가 수감됐던 뤼순(旅順) 감옥의 감방 앞에서 묵념하는 청년들. 안 의사는 일본의 국사범(國事犯)으로 분류돼 간수부장의 당직실 옆 독방에서 수감생활을 했다. 뤼순=김상선 기자